Château de Vayres

Le château de Vayres, à 15 minutes de Bordeaux, est un monument historique classé avec un jardin remarquable. Il s’agit là d’un des plus beaux monuments d’Aquitaine. Dominant la Dordogne, il fut édifié pour défendre Bordeaux au XIe siècle mais le lieu était déjà habité auparavant comme en témoignent des objets gallo-romains trouvés lors de fouilles. Au début, il s’agissait d’un simple donjon médiéval en pierres avant qu’Amanieu VII d’Albret ne le fortifie au XIIIe siècle en créant la Tour du Moulin. Le château de Vayres, transformé en forteresse, va demeurer dans la famille d’Albret jusqu’à Henri IV. De cette époque médiévale demeurent le donjon, le châtelet d’entrée et les douves asséchées. Considérablement endommagé durant la Guerre de Cent Ans, il arriva ensuite par mariage à César Borgia en 1499 dont la fille le restitua à la famille d’Albret. Henri IV, fils de Jeanne d’Albret, y séjourna à plusieurs reprises avant de le vendre en 1583 à Ogier de Gourgue, un homme riche et puissant qui y fit entreprendre de nombreux travaux pour en faire une résidence d’agrément dans le style Renaissance française. On peut admirer la magnifique façade réalisée par l’architecte Louis de Foix (qui fut aussi l’ingénieur du phare de Cordouan). D’autres combats s’y déroulèrent notamment lors de la Fronde contre Mazarin et le jeune Louis XIV. C’est l’évêque de Bazas qui va le restaurer en harmonisant les corps de bâtiments et en créant un monumental escalier qui enjambe les douves. Au XVIIIe siècle, un pont « dormant » sera construit ainsi qu’un élégant portique à la Vauban. Propriété de la famille de Gourgue jusque 1900, le château de Vayres est toujours une propriété privée que l’on peut visiter au milieu de jardins qui ont été redessinés en 1938 avec des parterres à la française. Des animations y sont régulièrement organisées spécialement pour les enfants (parcours d’énigmes, ateliers, duels comme jadis, etc.).