Château d'Usson

Situé à 900 mètres d'altitude au-dessus de la rivière Aude, dans le canton de Quérigut, le Château d'Usson est un des vestiges d'exception qui ont marqué jadis le pays Cathare. Il s'élève sur un promontoire rocailleux, juché à la frontière de la vicomté de Sault, entre l'Aude et l'Ariège. Son nom apparut pour la première fois au XIè siècle, plus précisément en 1035, l'édifice servant alors de château pour les anciens seigneurs d'Alion et de So, avant de devenir plus tard un refuge pour les Parfaits Cathares. Toutes les façades du château sont en pierre et son architecture est marquée notamment par sa vocation défensive. Jusqu'au XVè siècle, le château connut des remaniements opérés par les habitants qui s'y étaient succédés. Il ne sera pourvu de sa tour à éperon et de sa chicane que bien plus tard, c'est-à-dire entre le XIIè et le XVè siècle. Au XVIIème, l'édifice, tout comme les autres châteaux qui l'avoisinaient, tomba en désuétude. Il devint pendant un temps la résidence du Marquis Jean-Louis d'Usson qui y ajouta une grande salle à manger, des cheminées marbrées et des écuries. Il sera démantelé et vendu en lot après la Révolution. Actuellement, le château est devenu un vestige de l'histoire protégé et sauvé de la ruine, accessible au grand public. Le site abrite également La Maison du Patrimoine, un lieu de découvertes et de mémoire construit sur les 700 m2 des anciennes écuries.