Château de Castelnau-Bretenoux

Le château de Castelnau-Bretenoux est un magnifique château-fort situé dans le Lot, à Prudhomat, près de Figeac. Il s’agit de la forteresse médiévale la plus importante du Quercy. Il fut construit du XIIe au XVIIe siècle et son origine remonte à Hugues de Castelnau, ancêtre d’une baronnie puissante dépendant des comtes de Toulouse. À l’origine, il s’agissait d’un fort dominé par une tour-maîtresse et entouré d’un petit bourg. De cette période demeurent le donjon carré et le logis seigneurial. Le château de Castelnau-Bretenoux fut par la suite sans cesse agrandi et fortifié, devenant ainsi une forteresse imprenable avec sa triple enceinte, ses larges courtines, son fossé très profond et ses neuf tours d’angle circulaires. Il va ensuite être rénové et embelli au XVIIe siècle pour devenir une demeure de plaisance grâce à des salons richement décorés, de hautes fenêtres, et un balcon d’honneur. À la mort du dernier des Castelnau en 1715, le château fut délaissé et se dégrada mais en 1896, il fut racheté par le chanteur d’opéra comique Jean Mouliérat qui commença à le restaurer. Collectionneur invétéré, il va y rassembler de nombreux meubles et objets d’art religieux dont des peintures et des sculptures. Il fera don du château à l’Etat à sa mort en 1932. Désormais, l’on peut visiter cette forteresse médiévale demeurée en excellent état. À noter que le monument peut être loué (les terrasses, la cour intérieure et les écuries voûtées) et qu’en été s’y déroulent des concerts, des expositions et des festivals.