Château de Portes

Le château de Portes est situé dans le Gard, en plein cœur des Cévennes. Il est aussi surnommé « le vaisseau en Cévennes », eu égard à sa forme architecturale unique en Europe. Ce grandiose édifice fut construit par la famille des Anduze, vassaux des puissants comtes de Toulouse. Au XIIe siècle, le « chemin de Régordane » servait à guetter la voie empruntée par les pèlerins et les Croisés qui se rendaient en Terre Sainte, d’Auvergne en Méditerranée et vers Saint-Jacques de Compostelle. Cet itinéraire menait à Saint-Gilles et il fallais passer par le col de Portes entre montagnes et plaine. Le château de Portes vint ensuite en héritage à Randon de Châteauneuf en 1250 puis à la célèbre famille des Polignac qui le céda à Raymond-Guillaume II de Budos : cette famille le conservera durant quatre siècles en renforçant ses défenses et en agrandissant le manoir. C’est cette famille qui va donner naissance au Premier Pape en Avignon, Clément V mort en 1314. André Ier de Budos fut ensuite vassal du roi d’Angleterre lors de la guerre de Cent Ans et sa seigneurie fut confisquée par Philippe VI, roi de France en 1340. Le château de Portes fut ensuite vendu au vicomte de Beaufort, frère du nouveau Pape Clément VI. Mais ce ne fut qu’un épisode dans l’histoire du château que les Budos vont récupérer en prêtant serment d’allégeance au roi de France. Ainsi, Jean de Budos va servir en Italie aux côtés de François Ier et c’est lui qui fit construire une galerie à arcades et un pavillon dans la cour. Cependant, les Budos par la suite vont prendre partie pour les Protestants avant de rejoindre l’armée royale. Henri III va alors combler le nouveau vicomte de Portes d’honneurs ainsi qu’Henri IV. Plus tard, un Château-Neuf fut accolé à l’ancienne forteresse. Très bien en cour, les Budos auront la charge de défendre le Languedoc des Protestants sous Louis XIII en luttant contre le duc de Rohan. La dernière de la famille possédant le château fut Marie-Felice de Budos au XVIIe siècle qui mourut en léguant ses biens aux princes de Conti en 1693. Ceux-ci morcelèrent le domaine et le vendirent en 1782. Le château fut racheté par Louis XVI et donné à son frère le Comte de Provence. Bien national à la Révolution, il connut par la suite six propriétaires avant d’arriver dans les mains de la famille Pagèze de la Vernède qui le protègera de la ruine. Désormais, le château de Portes est une propriété privée gérée par une association. Il est classé Monument Historique et l’on peut le visiter tous les jours en période estivale.