Musée de la Compagnie des Indes

Les premières Compagnies des Indes naquirent en Angleterre au début du XVIIe siècle. La France aussi eut ses compagnies des Indes (celle de Colbert en 1664, la compagnie perpétuelle des Indes de 1719 à 1769 qu était une fusion de celle de Colbert et d’autres compagnies et la compagnie de Calonne de 1785 à 1793). La rade de Port-Louis au sud de la Bretagne fut désignée pour l’implantation du port de la Compagnie des Indes. L’endroit était protégé par l’île de Groix et par la citadelle édifiée à la fin du XVIe siècle. On pouvait aussi facilement s’approvisionner en marchandises utiles pour la construction navale en provenance de Nantes. Un chantier de construction navale fut installé ainsi que des magasins de marchandises, une salle des ventes, des appartements, etc., et autour du port, les ouvriers construisirent des logements… Ce fut la vraie naissance de la ville de Lorient. Le musée de la Compagnie des Indes se trouve dans la citadelle de Port-Louis qui a été marquée par l’histoire de Bretagne des XVIe et XVIIe siècles. Ce musée est unique en France. Grâce à des maquettes de vaisseaux, des estampes, des cartes anciennes, du mobilier, des porcelaines de Chine, des cotons Indiens, des tableaux, vous pourrez revivre l’épopée maritime de ces grandes compagnies commerciales qui avaient installé tant de comptoirs dans tous les coins du monde : Pondichéry, Chandernagor, Pégu, Canton, Moka, Ouiddah, etc. Une petite boutique propose des répliques du musée de la Compagnie des Indes ainsi que des publications. Des visites guidées y sont organisées ainsi que des conférences ayant trait à ces grands voyages d’autrefois.