Palais des comtes du Poitou et des ducs d'Aquitaine

Imposant sa silhouette sur la zone la plus élevée de la cité pictave, le Palais des comtes du Poitou et des ducs d'Aquitaine fait la fierté des habitants de la ville. Cet ancien palais comtal témoigne de l'incomparable style architectural du gothique angevin. Il fut érigé au IX ème siècle pour le roi Louis Le Pieux, fils de Charlemagne. Le roi y passa plusieurs séjours avant que l'immeuble ne devienne plus tard le siège des comtes de la cité Poitiers. Après un incendie survenu en 1018, le monument a connu de nombreux travaux de restauration, apportés par ses locataires successifs. Ce lieu, emblématique de l'histoire de Poitiers et de la France au Moyen-âge, reste toujours en activité à l'heure actuelle. Il abrite aujourd'hui les tribunaux de la Cour d'Appel. La visite du Palais des comtes du Poitou et des ducs d'Aquitaine permet de connaître son histoire ainsi que les différentes reconstructions qui y ont été apportées. Il s'agit à titre d'exemples des armoiries royales situées au fronton, qui ont été remplacées en vertu de la Charte de 1830. L'édifice comprend une colonnade datant du XIX ème siècle, derrière laquelle se trouve la Salle des pas perdus, édifiée au XII ème siècle. Cette dernière mesure 50 mètres de long et 15 de large et figure parmi les plus vastes de toute l'Europe à l'époque médiévale. Une charpente en forme de berceau brisé embellit le haut de cette salle de banquets. Les trois cheminées situées au fond de la pièce font penser à de véritables festins royaux.