Musée Bouilhet-Christofle

Le musée Bouilhet-Christofle se trouve dans le 8me arrondissement de Paris près des Champs-Elysées. La société Charles Christofle et Compagnie fut créée à Paris en 1842. Très vite, elle fera fortune en étant recommandée par Napoléon III qui appréciait ses ornements de table. A la mort du fondateur, son fils Paul et son neveu Henri Bouilhet reprirent l’entreprise d’orfèvrerie : c’est ce dernier qui inventa la galvanoplastie. Par la suite, une grande usine fut installée à Saint-Denis près du canal, ce qui permettait à l’entreprise de recevoir directement les métaux commandés en provenance parfois de la Nouvelle-Calédonie, par la mer puis par la Seine et le canal Saint-Denis. Il faut préciser d’ailleurs que le nickel est le métal de base utilisé dans l’orfèvrerie en étant allié au cuivre et au zinc. On produisait ainsi chez Christofle le « maillechort » pour la fabrication des couverts. Par la suite, toutes les activités de l’entreprise seront regroupées sur ce site en 1930 et d’autres usines furent édifiées en France et à l’étranger. Le site de Saint-Denis fut par la suite transformé en musée qui regroupait quelque 2 000 pièces originales depuis les temps anciens. 170 ans de création étaient représentés selon tous les styles ainsi que les décorations de table que l’on pouvait admirer aux XIXe et XXe siècles. Fournisseur des rois et des cours européennes, Christofle brillait aussi dans les grands hôtels de luxe, dans l’Orient-express ou sur les plus grands paquebots du monde. On y trouvait des collections magnifiques de services à thé et à café, des couverts bien sûr, des fontaines à thé, des assiettes peintes et gravées par Jean Cocteau ou Marie Laurencin, etc. Le musée Christofle a quitté Saint-Denis pour s’installer à Paris. Fermé actuellement, il devrait, après quelques travaux, rouvrir ses portes au second semestre de cette année.