Musée de la Minéralogie de l'Ecole des Mines de Paris

Le musée de minéralogie se trouve dans le 6me arrondissement de Paris. Il dépend de l’Ecole des Mines et il est répertorié parmi les plus grands musées de minéralogie du monde. Ses collections de minéralogie et de pétrographie sont situées au 1er étage de l’hôtel de Vendôme, lieu qui abritait l’Ecole des Mines de 1815 à 1852. Cet hôtel est une relique de ce que fut le couvent de la Chartreuse de Vauvert fondé par Saint-Louis. Ses pièces sont ouvertes sur le jardin du Luxembourg. Deux antichambres au décor du XVIIIe siècle mettent en valeur les plus belles pièces bien que la collection systématique regroupe environ 25 000 échantillons. Parmi toutes ces pierres, seules 3 300 espèces minérales sont bien reconnues et définies et chaque espèce est représentée, quand cela est possible, par plusieurs localités. Les minéraux les plus rares ne sont représentés qu’à un seul exemplaire. D’autres variétés ne sont toujours pas exactement définies car les minéralogistes ne se sont pas toujours entendu pour mettre au point une nomenclature efficace par le passé (ce ne sera fait qu’en 1957)… On imagine bien le travail de titan que cela peut représenter ! Et seulement trois ou quatre espèces nouvelles sont décrites par an… Pour atteindre un plus large public, le musée de minéralogie propose des visites guidées en cinq langues (français, anglais, allemand, néerlandais, polonais) et tous les groupes scolaires sont accueillis gratuitement pour admirer les minéraux, les roches, les fossiles, les pierres que l’on peut aussi étudier au microscope. Pour promouvoir les sciences de la terre, de nombreuses expositions sont aussi organisées au musée de la minéralogie.