Château de Nogent le Rotrou

Le château de Nogent-le-Rotrou est situé à la croisée des routes du Mans, de Chartres, de Châteaudun et de Bellême, entre Île-de-France, Maine et Normandie. Un donjon en pierre fut construit vers 1020 par Geoffroy II de Rotrou sur un promontoire dominant la vallée de l’Huisne. La famille prit ensuite le nom de Comtes du Perche, Seigneurs de Nogent et ceux-ci vont y apporter maintes modifications. Rotrou III s’illustra particulièrement dans l’Histoire de France en luttant contre les Arabes et en prenant parti pour le duc de Normandie, roi d’Angleterre. Au XIIe siècle, des contreforts viendront renforcer les angles du donjon et les différentes faces du château. Finalement, le Perche va être uni à la couronne en 1226 et lors de la guerre de Cent Ans, cette région va être une source de rivalités entre les Français et les Anglais, ces derniers vont d’ailleurs l’incendier en 1428 avant d’être chassés en 1447. Les demoiselles d’Armagnac vont reconstruire l’édifice avec un nouveau logis, la surélévation des tours de l’entrée et les « marches de Saint Jean » qui relient la cité au château datent de cette époque. Finalement, le château de Nogent-le-Rotrou va passer dans les mains des Bourbon-Condé au XVIe siècle. Ce ne sera que grandes fêtes avant les guerres de religion durant lesquelles la tour de la Chaise fut abattue. Le château va ensuite appartenir au duc de Sully en 1624 qui y fit construire un petit pavillon. Ses descendants le vendirent en 1779 au Comte d’Orsay, dernier seigneur de Nogent. Transformé en prison lors de la Révolution, le château de Nogent-le-Rotrou passa ensuite de main en main et fut une nouvelle fois restauré en 1843 avec des fenêtres, des nouveaux planchers et plafonds. Ces travaux vont durer jusqu’en 1905. Hélas, l’édifice fut une nouvelle fois endommagé lors de la Seconde Guerre mondiale et la commune le racheta en 1950 en y entreprenant d’importants travaux de restauration. Désormais, il peut être visité tous les jours sauf le mardi et sert également de musée d’ethnographie et d’histoire locale et de salle d’expositions.