Collégiale Sainte-Gertrude de Nivelles

Classée patrimoine exceptionnel, la Collégiale Sainte-Gertrude fait partie des plus vastes églises romanes d'Europe. Située dans la ville belge de Nivelles, elle fut consacrée en 1046 par l'évêque de Liège, Wazon. Le bâtiment profite de dimensions importantes, mesurant plus de 100 m de long, 25 m de large et environ 25 m de hauteur depuis la nef centrale jusqu'au plafond fabriqué en bois. L'intérieur du monument comporte une décoration modeste, des vitraux modernes ainsi que des pierres apparentes. Les touristes seront surpris par l'ampleur des volumes ainsi que la rigueur des lignes et articulations orthogonales. Les porches, le choeur, l'axe médian, les murs goutteraux, les voûtes, la nef ou encore le pignon sont des éléments de l'édifice parmi tant d'autres qui retracent le trait colossal de la construction. La crypte de l'édifice est reconnue comme étant la plus grande de la région. Les visiteurs apprécieront les oeuvres conservées dans le bâtiment dont un nombre élevé de chefs d'oeuvre de Laurent Delvaux, sculpteur célèbre du XVIII ème siècle, le char utilisé lors du transport du reliquaire de Sainte Gertrude ainsi que des stalles existant depuis la Renaissance. La Collégiale Sainte-Gertrude bénéficie d'aménagements successifs, résultats d'un développement remarquable du culte. Le sous-sol situé sous la nef principale conserve les ruines des cinq églises fondées successivement sur le site, depuis le VII ème jusqu'au X ème siècle. Les visiteurs y découvriront également des objets exhumés lors de fouilles archéologiques effectuées entre 1941 et 1952.