Maison Carrée de Nîmes

La Maison Carrée de Nîmes, est un temple édifié à la gloire de Caius et de Lucius César, respectivement petit-fils et fils adoptifs de l’empereur Auguste; bâtie sur un haut podium, ce monument érigé vers l’an 5 après JC, est l’unique temple provenant de l’antiquité qui ait été aussi bien et entièrement conservé. Ses architectes, pour sa réalisation se sont inspirés des temples d’Apollon et de Mars Ultor à Rome. Très harmonieuse de part ses proportions, la Maison Carrée qui mesure 26 mètres de long, 15 mètres de large et 17 mètres de haut possèdent d’élégantes colonnes, des chapiteaux corinthiens, et un décor architectural d’une immense beauté. A l’époque de sa construction, La Maison Carrée de Nîmes symbolisait le nouveau pouvoir voulu par Auguste. En effet, l’empereur souhaitait à travers l’édification d’ouvrages architecturaux, manifester et exprimer toute l’autorité publique qu’il détenait seul et lui seul. De ce fait, les divers monuments, sculptures, décors architecturaux, inscriptions, autres portraits et statues, se veulent être l’expression directe des tenants et aboutissants du nouveau pouvoir en place. La Maison Carrée est indéniablement bien conservée puisque depuis la date de son édification, sur cette vaste place, forum concentrant la vie publique de la cité, elle a été employée sans interruption, et abrité consécutivement une maison consulaire, des écuries, des appartements et une église. Suite à la Révolution Française, elle sera même le siège de la première préfecture du Gard, pour être par la suite le bâtiment abritant les archives départementales. La Maison Carrée a été restaurée en 1992; sa toiture entièrement rénovée reproduit fidèlement l’originale antique, des tuiles moulées à la main furent utilisées pour la réalisation de la restauration. Pour la petite histoire, la Maison Carrée de Nîmes tire son nom de l’ancien français, puisque dans l’ancien français, un rectangle comportant 4 angles droits était appelé carré.