Château de Montreuil Bellay

Le château de Montreuil-Bellay domine le Thouet au cœur de la vallée de la Loire à dix minutes de Saumur. Une toute première citadelle fut construite par Foulque Nerra, le Comte d’Anjou proche d’Hugues Capet, au XIe siècle, sur les bases d’un ancien oppidum romain. Il va ensuite confier sa forteresse à Giraud Berlay (qui deviendra ensuite Bellay). Lors des guerres contre les Anglais, le château de Montreuil-Bellay aura la réputation d’être imprenable grâce à ses fortifications, ses remparts, ses fossés, ses douves, ses souterrains et ses 18 tours de défense. Au XVe siècle, le seigneur de Montreuil-Bellay meurt à la bataille d’Azincourt en 1415. Son fils et son petit-fils Guillaume, apparenté au roi René d’Anjou, vont transformer la forteresse en y construisant des édifications de style Renaissance comme la Collégiale, les logis des Chanoines, le Châtelet et le Château neuf. La grande cuisine médiévale va aussi être aménagée et le château va être orné de fresques peintes par un élève de Léonard de Vinci. Les portes et les fenêtres laisseront enfin entrer la lumière dans ce lieu jadis austère et le château de Montreuil-Bellay va devenir une charmante demeure de plaisance très élégante. Puis le duc de Longueville va hériter du château. Sa femme, Geneviève de Condé, à la tête de la fronde avec son frère le Grand Condé, va y être exilée par Louis XIV. Elle va entraîner dans sa demeure de grands noms dont La Rochefoucault et Turenne. Le château de Montreuil-Bellay va ensuite devenir la propriété du Maréchal de La Meilleraye en 1663 puis de la famille Cossé-Brissac avant d’être revendu à Charles Godefroy de La Trémoille en 1756. Sous la Révolution, le château fut confisqué à la famille et sera transformé en prison pour femmes. Les Trémoille en reprirent possession par la suite avant de le vendre au Sieur Niveleau en 1822. Ses héritiers, les Grandmaison, entreprirent de nouveaux travaux en 1860 grâce à un disciple de Violet Le Duc, l’architecte Joly-Leterme. Le château ouvrira ses portes aux soldats blessés lors de la Première Guerre mondiale. Grâce à cette longue histoire, le château de Montreuil-Bellay allie différents styles, allant du Moyen Âge à la Renaissance. Actuellement la famille Grandmaison en est toujours propriétaire. Le château est également très connu pour ses vins d’appellation contrôlée. Il est ouvert du 1er avril au 5 novembre. Grâce aux visites guidées, vous pourrez admirer ses caves voûtées, la salle à manger aux poutres sculptées, la chambre de la duchesse de Longueville, le grand-salon et ses souvenirs historiques, les fresques de l’oratoire, l’escalier monumental ainsi que la magnifique cuisine médiévale parfaitement conservée. Profitez-en aussi pour découvrir les jardins et déguster les vins du château !