Château de Montcornet

Le château de Montcornet ou plutôt ses vestiges se trouvent dans les Ardennes, à proximité du lac des Vieilles-Forges. Cette forteresse fut bâtie au XIIe siècle sur l’éperon barré du Mont-Cornu qui était habité dès la préhistoire, pour surplomber la vallée de la Sormonne. Après avoir appartenu aux Montcornet, famille très puissante à l’époque, le château passa dans les mains des Miles de Noyer au XIIIe siècle puis dans celles d’Antoine de Croy en 1446. Celui-ci y entreprit de grands travaux de restauration. L’histoire dit qu’il était l’un des créateurs de la Toison d’Or, Premier Chambellan du Duc de Bourgogne, Grand Maître de France en 1463 et serviteur de Louis XI. Acheté par la suite par Charles de Gonzague, duc de Nevers et de Mantoue en 1613, le château de Montcornet fut bien occupé mais à la mort du Duc, il passa aux mains d’Armand-Charles de la Porte de la Meilleuraie, qui n’était autre que l’époux d’Hortense Mancini, nièce de Mazarin. Délaissé et tombé en ruines, Michelet le qualifia de « Colysée féodal » tant son apparence impressionnante n’avait d’égal que son histoire. C’est là, paraît-il que le grand écrivain trouva son inspiration. Ses ruines revinrent au marquis de Chabrillon, allié aux Grimaldi, et sa fille le céda en 1961 et depuis une trentaine d’années, des passionnés se sont mis à l’œuvre pour le restaurer. Des fouilles sont menées pour mieux appréhender les plans de l’édifice moyenâgeux et la vie à l’époque. Le château de Montcornet est inscrit à l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques et l’on peut désormais le visiter ainsi qu’une salle comprenant les multiples découvertes faites lors des fouilles (clés, monnaies, poteries, boulets, ossements, etc.).