Château-Gaillard

Château-Gaillard occupe une position exceptionnelle dominant la Seine et les Andelys. Ce n’est pas pour rien que Richard Cœur-de-Lion, duc de Normandie et roi d’Angleterre, choisit cet endroit imprenable pour bâtir sa forteresse en un an seulement ! Plus de 6 000 ouvriers y travaillèrent de 1197 à 1198. Le bouillant Richard s’exclama alors « Que voilà un château gaillard ! ». Cette forteresse impressionnante devait empêcher Philippe Auguste de prendre la Normandie mais tel ne fut pas le cas. En effet, la seule façon de prendre Château-Gaillard était de l’attaquer du côté du plateau et de nombreuses fortifications furent mises en place de ce côté, le donjon donnant sur l’à-pic qui domine le fleuve. Richard y fit donc construire un ouvrage avec cinq tours et fit percer un grand fossé de 12 m de profondeur tout en faisant élever de hautes murailles d’enceinte puis une seconde enceinte entourée d’un autre fossé. Cette seconde enceinte, de forme arrondie ne permettait pas l’escalade et par les meurtrières, on pouvait viser n’importe quel point sans angle mort. À l’intérieur de Château-Gaillard, l’on trouve deux puits dont l’un descend jusqu’à 100 m ! Le donjon a des murs de 5 m d’épaisseur ! Et sur le logis, on peut encore voir des fenêtres qui donnaient sur un panorama splendide. Cependant, Richard Cœur de Lion décéda un an plus tard en attaquant le château de Châlus, près de Limoges. C’est donc Jean sans Terre qui lui succéda en se reconnaissant vassal de Philippe Auguste qui s’empara de tous ses biens. Philippe Auguste assiégea alors Château-Gaillard durant sept mois avant de porter son attaque. Grâce à de multiples stratagèmes, il s’y rendit victorieux en 1204. C’est ainsi que la Normandie fut rattachée à la France. Château-Gaillard passa plusieurs fois des Français aux Anglais et inversement durant la Guerre de Cent Ans. Finalement, Henri IV décida de le démolir à la fin du XVIe siècle après deux ans de siège. Désormais, Château-Gaillard est classé Grand Site National et il est désormais le château fort le plus célèbre de France. Il est ouvert à la visite du 15 mars au 15 novembre tous les jours sauf les mardis.