Cloître de la cathédrale du Puy-en-Velay

Lorsque la cathédrale du Puy-en-Velay fut agrandie aux 11e et 12e siècles , on y construit dans le même temps un cloître. Erigé en plein cœur de la cité épiscopale, ce cloître était prévu pour accueillir les chanoines séculiers qui formaient le conseil de l’évêque. Au 19e siècle, le cloître a subi de très nombreux travaux de restauration. De part son architecture, ce cloître roman est tout simplement magnifique, il comporte des arcades polychromes que surmontent une corniche sculptée et de splendides chapiteaux. Une fresque qui s’inspire de la période byzantine du 13e siècle et qui représente la Crucifixion, orne le mur sud de la salle capitulaire. Pour sa part, la grille de la galerie ouest est un très bel ouvrage, qui met à l’honneur la ferronnerie du 12e siècle. L’architectural bâtiment des mâchicoulis peut se visiter en partie. Cet édifice militaire bâti sur 5 niveaux symbolisait le pouvoir temporel de l’évêque; il avait été pensé pour assurer la protection des chanoines contre les brigandages seigneuriaux et les révoltes urbaines. Dans cette bâtisse, le visiteur trouvera un musée d’art religieux inauguré en 1895; les collections mettent en valeur bon nombre d’objets d’art religieux, comme des ex-voto, des objets liturgiques, ainsi que des sculptures et bas reliefs en bois que l’on doit à Pierre Vaneau, un sculpteur du 17e siècle.