Mines d'argent du Fourmel

Les Mines d'argent du Fourmel se trouvent à environ 10 minutes de marche de la gare l'Argentière-les-Ecrins. Ces roches quartziques ont fait l'objet d'importantes exploitations au Moyen-âge et à l'époque de la Révolution Industrielle. Des études menées par des historiens, archéologues, géologues et géographes ont conduit à dire que le site renferme une extraction souterraine de qualité et des vestiges très originaux. Le bâtiment implanté à l'extrémité du rocher retrace fidèlement les différentes exploitations minières qui ont eu lieu sur place. Les visiteurs découvriront les vestiges situés en élévation et qui sont restés intacts. Il s'agit de canaux et bacs de lavage, de fosses de roue, de dallages, de canaux d'amenée d'eau, de trémies en pierre et de châssis de machines. Les touristes exploreront également les structures les plus remarquables formées par des tables en bois. Ces dernières servaient de matériels de purification des sables les plus fins. A travers la visite souterraine du site, les touristes appréhenderont l'organisation et le niveau de difficulté des travaux médiévaux. Il s'agit, à titre d'exemples, de la galerie de drainage, du chantier d'extraction taillé par le feu et de la galerie d'aérage. Les machines utilisées lors d'activités modernes, plus précisément au XIX ème siècle, figurent également dans ces rochers. Les visiteurs y découvriront le mode de fonctionnement de la machinerie hydraulique utilisée à l'époque. En prime de leur intérêt archéologique, les Mines d'argent du Fourmel constituent un lieu intéressant pour approfondir la géologie appliquée.