Château de Crussol

Le château de Crussol est un vieux château en ruines construit en pierres calcaires au début du XIIe siècle. En Ardèche, il surplombe la vallée du Rhône en face de Valence. Il a été érigé sur une crête au bord d’une falaise d’une hauteur de plus de 400 m et le site s’étend sur trois hectares en comprenant le petit bourg La Villette, soit une centaine de maisons, le tout étant ceinturé par des remparts. La pente de 250 m est très abrupte, c’est pourquoi cette forteresse est si impressionnante. Le château de Crussol est d’ailleurs considéré comme un des hauts-lieux touristiques de l’Ardèche. Le lieu était déjà occupé par les Romains et un temple y était édifié. Une première forteresse fut construite au Ve siècle plus au Sud avant d’être abandonnée au profit du nouveau château de Crussol, fait de bois mais incendié. Le Seigneur Gérald Bastet le reconstruisit en pierres au XIIe siècle pour contrôler la communication sur le Rhône. Il devint par la suite propriété de la riche famille d’Uzès par mariage à la fin du XVe siècle mais la famille l’abandonna assez vite. Lors des guerres de religion, le château de Crussol retrouva une activité militaire mais il fut pris et incendié plusieurs fois. Il sera finalement rasé au XVIIe siècle. Abandonnées, les ruines furent classées aux Monuments historiques en 1927 puis rachetées par la commune de Guilherand-Granges en 1984. Depuis plusieurs années, des travaux de restauration ont été entrepris et l’on peut désormais visiter cette extraordinaire forteresse médiévale toute l’année. L’accès est libre mais l’ascension peut être dangereuse. Des visites guidées payantes se déroulent les mercredis et dimanches.