Château du Coudray Salbart

Le château de Coudray-Salbart est situé à proximité de Niort, près du bourg d’Echiré. Son origine remonte à la famille des Parthenay-Larchevêque, seigneurs puissants au XIIe siècle lorsque le Poitou passa aux mains d’Henri II Plantagenêt, époux d’Aliénor d’Aquitaine. Les domaines de la famille furent ensuite confisqués par Richard Cœur de Lion. La Gâtine n’étant plus protégée que par le château de Parthenay, il fallut construire une nouvelle forteresse. Lors de la guerre menée par Philippe Auguste, Hugues Ier de Parthenay soutint les Anglais qui lui rendirent ainsi ses places fortes. Il fit aussi construire le château de Coudray-Salbart ainsi que celui de Béceleuf. Le château pouvait ainsi contrôler la Sèvre Niortaise. Le château de Coudray-Salbart fut terminé en 1220 mais fut peu à peu délaissé, devenant ainsi une forteresse secondaire quelque peu dépassée. Après sa confiscation, il deviendra une caserne avant d’être complètement abandonné au XVIe siècle. Il va finalement être vendu comme bien national en 1778 et classé Monument historique en 1952. Finalement, une association de défense va s’organiser dès 1957 pour la sauvegarde du château de Coudray-Salbart grâce à des chantiers de bénévoles. Les vestiges du château furent finalement rachetés en 2000 par la Communauté d’Agglomération de Niort et des travaux sont toujours en cours même si des visites sont organisées ainsi que certaines animations comme « le marché de Mélusine », l’occasion d’admirer des bateleurs, des jongleurs, des chanteurs médiévaux, etc.