Fort de Socoa

Situé sur le devant du port de Saint-Jean-de-Luz, sur un bras de terre s'avançant dans l'océan, le Fort de Socoa est l'une des constructions historiques ordonnées par les rois de France en vue de protéger les frontières françaises. C'est au XVIè siècle que l'idée de construire le fort effleura l'esprit du roi Henri IV, pour protéger Ciboure et Saint-Jean-de-Luz des invasions espagnoles. Pour des raisons de conflits d'intérêts entre communes, le projet fut retardé pour n'être réalisé qu'en 1636 à l'époque du roi Louis XIII, lui-même descendant d'Henri IV. Les travaux étaient alors confiés à l'ingénieur Vauban. Seulement, au moment où les constructions commençaient, les Espagnols sont venus en prendre possession. Ceux-ci ont continué les travaux et ont décidé de changer le nom en « Fort de Castille ». Dans la deuxième moitié du XVIIè siècle, le fort est redevenu une propriété française après des revers militaires. Des constatations faites par Vauban sur l'état ruineux du fort ont permis de dégager des projets de modifications comme la surélévation de la tour de deux étages, la construction d'une jetée de construction, ou encore l'édification d'une chapelle, d'une caserne et d'une longue digue qui propose aujourd'hui de belle promenade pour découvrir la baie de Saint-Jean-de-Luz. La construction fut achevée en 1698 et il prit le nom de Fort de Socoa. Actuellement, il constitue un magnifique vestige ouvert au public.