Forteresse royale de Chinon

La forteresse royale de Chinon est indissociable de l’Histoire de France. Elle fut construite au Xe siècle par le comte de Blois, Thibaut Ier, à l’époque où les Anglais et les Français guerroyaient sans cesse sur le territoire français. Edifiée sur un éperon rocheux à la croisée de l’Anjou, du Poitou et de la Touraine, la forteresse de Chinon était un site âprement disputé, d’ailleurs, il était déjà occupé à l’Antiquité. À l’origine, il ne s’agissait que d’une simple tour mais Henri II Plantagenêt, marié à Alienor d’Aquitaine, va y faire de nombreux travaux à partir de 1154 en lui donnant son aspect actuel. Puis le roi Philippe Auguste l’assiégea et gagna la forteresse en 1205. Il y fit alors construire le donjon du Coudray. À noter que c’est là aussi que le grand maître du Temple, Jacques de Molay, fut incarcéré sur ordre de Philippe Le Bel en 1308 avant d’être jugé et brûlé à Paris. La forteresse royale de Chinon est également connue pour avoir abrité Charles VII lors de la guerre de Cent Ans et c’est là qu’une inconnue, Jeanne d’Arc, vint lui rendre visite en 1429 pour le convaincre de bouter les Anglais hors de France et de se faire couronner à Reims (de la pièce où se déroula la rencontre ne demeure qu’une grande cheminée). Peu à peu, la forteresse royale de Chinon va péricliter au XVIIe siècle, le cardinal de Richelieu, son propriétaire, ne s’en occupant pas. Finalement, la citadelle va être confiée en 1808 au Conseil d’Arrondissement qui est aujourd’hui le Conseil général. Elle se compose du Fort du Coudray, du château du Milieu qui abrite les logis royaux et du Fort Saint-Georges qui est en ruines. Elle ne mesure pas moins de 400 m de long sur 70 de large ! On peut y admirer la Tour de l’Horloge du XIIIe siècle qui abrite une horloge datée de 1399 ! Le majestueux édifice est aujourd’hui en pleine réhabilitation jusqu’en juin 2010 afin de lui permettre de retrouver sa splendeur militaire d’antan. En visitant le chantier, vous pourrez approcher les artisans d’art et admirer leur travail puisque la forteresse de Chinon est ouverte durant toute la durée des travaux.