Château de Chalmazel

Le château de Chalmazel, sur les pentes des Monts du Forez, se trouve dans le département de la Loire à 800 m d’altitude. Il fut construit en 1231 sur l’ordre du comte Guy IV du Forez qui voulait ériger une forteresse imprenable. Dominant la vallée du Lignon, le château de Chalmazel était pratiquement inaccessible car sis au milieu de forêts denses. Il fallait en effet se protéger des voisins de la seigneurie de Couzan. Le château de Chalmazel passa ensuite aux mains de la famille des Talaru, famille noble du Lyonnais, qui y fit construire des remparts vers 1400 avec des mâchicoulis au donjon. À la Renaissance, la façade fut embellie ainsi que l’intérieur avec des galeries, des peintures et des sculptures car son aspect primitif était très sombre, voire sévère avec ses quatre tours rondes dominées par un donjon carré, sans aucune ouverture. Vers 1559 pourtant, le château de Chalmazel fut délaissé servant seulement de résidence d’été. Le château commença à se détériorer et finalement en 1850, le dernier marquis de Talaru légua le château de Chalmazel en 1850 à la communauté des Sœurs de Saint-Joseph pour l’installation d’un hôpital. Quelques transformations furent entreprises et le château devint ensuite un pensionnat pour enfants avant que les Sœurs ne l’abandonnent définitivement en 1972 en le louant à la commune. Inscrit à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, le château de Chalmazel appartient désormais à des propriétaires privés qui l’ont ouvert à la visite et qui ont également installé des chambres d’hôtes.