Parc Naturel des Plaines de l'Escaut

Riche d'une superficie de 26 500 hectares, le Parc Naturel des Plaines de l'Escaut constitue l'un des plus vastes sites naturels de Belgique. Il a été inauguré en juin 1996 et se compose en grande partie de zones humides et de forêts. Présentant un paysage renversant, il renferme un labyrinthe de cours d'eau de 63 kilomètres, marqué par des sangles de terres horticoles et agricoles. Le site se trouve à proximité de Lille, de Tournai et de Mons. Il est classé parmi les zones les plus importantes du réseau écologique paneuropéen. Au fil des années, la parc est terni par des perturbations écologiques ainsi que par des travaux agricoles. Néanmoins, il conservera une bonne partie de sa composition et de sa structure. Le site est géré par une association de gestion des parcs naturels qui réunit une vingtaine de représentants des communes de la Province de Hainault. Ce parc est caractérisé par ses parties humides connues au niveau international comme les marais de la Verne, les landes sablonneux ainsi que les marais-Harchies-Pommeroeul. Il abrite de surprenants massifs boisés sur 5 000 hectares, comprenant les forêts domaniales de Bon-Secours et de Stambruges. Le Parc Naturel des Plaines de l'Escaut est non seulement un superbe site naturel mais est également considéré comme un espace d'observation de la fréquentation pédestre de la région d'Escaut.