Ascenseur à bateaux des Fontinettes

L'Ascenseur à bateaux des Fontinettes est l'unique ascenseur à bateaux situé en France. Il se situe au niveau du canal de Neufossé, dans la ville d'Arques, dans le Pas-de-Calais. Cet élévateur hydraulique a été construit à la fin du XIX ème siècle pour permettre aux péniches de franchir les dénivelés entre le Bassin de l'Aa et le Bassin de la Lys, à partir du canal de Neufossé. Cet ascenseur a fortement contribué au développement économique de la région car l'accès au canal offre de nombreuses voies navigables permettant d'accéder aux villes intérieures de France, au port de Dunkerque et à la mer du Nord. La machine hydraulique a été exploitée pendant 80 ans, avant d'être mise hors service en 1960. L'arrêt de l'utilisation de l'ascenseur a été motivé en raison de son coût d'entretien élevé, sa faible capacité de transport et sa lenteur. Sept ans plus tard, l'écluse des Fontinettes sera construite en remplacement. La nouvelle écluse présente plusieurs avantages, dont le fait de disposer d'une capacité de charge trois fois plus grande et de pouvoir être utilisée par des bateaux de plaisance et des mariniers. L'Ascenseur à bateaux des Fontinettes fait partie du patrimoine historique et est ouvert aux visites et au grand public. Les visiteurs du site pourront découvrir l'histoire du site, l'atelier de réparation de l'ouvrage et une vidéo de l'ascenseur en fonctionnement.