Château d'Arques la Bataille

Le château d’Arques-la-Bataille est une forteresse médiévale en ruine qui est située sur un site exceptionnel, près de Dieppe. Il fut construit au XIIe siècle sur un promontoire rocheux dominant les vallées de la Varenne, de la Béthune et de l’Eaulne, ces trois rivières se rejoignant pour former l’Arques à six kilomètres de la mer. Il est séparé de l’arrière-pays par un petit vallon étroit qui renforçait ainsi sa défense. Du château d’Arques-la-Bataille, l’on pouvait ainsi avoir une vue imprenable de la vallée jusqu’à la mer. On y rajouta ensuite plusieurs constructions jusqu’au XVIe siècle. Son histoire fut d’ailleurs très mouvementée et le château d’Arques-la-Bataille fit l’objet de nombreux sièges par Guillaume le Conquérant et Philippe Auguste. Il s’avéra imprenable durant la Guerre de Cent Ans et la forteresse fut enfin reprise aux Anglais en 1449. Charles le Téméraire tenta lui aussi de s’en emparer, en vain. On y trouve encore un bastion d’artillerie construit sous François Ier au XVIe siècle. C’est au pied de ses remparts qu’Henri IV remporta une grande bataille contre la Ligue en 1589. Le château d’Arques-la-Bataille fut ensuite délaissé militairement sous Louis XIV et il servit de carrière puis vendu comme bien national lors de la Révolution. Louis Jean Félix Reine empêcha sa destruction en 1792. En 1860, quelques pièces furent transformées en musée et l’Etat le classa Monument historique en 1875 mais durant la Seconde Guerre mondiale, les Allemands qui occupaient le lieu, endommagèrent les ruines. On pouvait encore visiter le château d’Arques-la-Bataille jusqu’à la fin des années 1970 avant que les ruines ne fussent fermées au public en raison des risques d’éboulement. Aujourd’hui, on peut seulement faire le tour de l’enceinte et admirer cet édifice impressionnant, lieu de batailles et de hauts-faits historiques.