Théâtre Antique

Le théâtre antique d’Arles a été construit sous Octave Auguste, premier empereur romain à la fin du 1er siècle avant J.-C. Même si ses 33 gradins ont disparu par endroits, le théâtre antique d’Arles est imposant avec 102 m de diamètre. Les gradins s’appuyaient à l’époque sur une enceinte extérieure avec trois étages en arcades. Sont demeurés les gradins inférieurs, l’orchestre et la fosse du rideau de scène. On y trouve aussi deux colonnes de marbre qui soutenaient le mur de scène. Il pouvait à l’époque d’Auguste accueillir 10 000 spectateurs ! On y produisait essentiellement des pièces de théâtre (tragédies, comédies, mimes) pour un public raffiné. Avec le temps, le théâtre antique d’Arles fut abandonné et au Moyen Âge, il servit de carrière de pierres. De cette époque pourtant demeure encore la tour de Roland qui englobe une travée du portique extérieur. Ce magnifique site ne fut fouillé qu’au XIXe siècle et il est classé aux Monuments historiques depuis 1840. Ses niches abritaient des statues comme « la Vénus d’Arles » qui fait partie des collections du Louvre. De nos jours, on peut visiter le théâtre antique d’Arles qui est aussi un lieu de spectacles. On y accueille par exemple les Fêtes d’Arles et du costume en période estivale, les rencontres internationales de la photographie, le festival des Suds ainsi que le festival du film Peplum en août avec des projections de films sur écran géant et en plein air.