Hortillonnages d'Amiens

Tirés du nom latin « hortellus » qui veut dire « petit jardin », les Hortillonnages d'Amiens constituent un lieu incontournable de visite lors d'un passage dans la ville d'Amiens. Unions entre jardins et lieux de culture maraîchère, ces endroits voient leur origine au Moyen-Age, quand les maraîchers de l'époque se sont rendus compte de la grande fertilité du sol sur les îlots alluvionnaires formés par la Somme en amont de la ville. Ils y pratiquaient la culture maraîchère et passaient d'un bout à l'autre de leur parcelle avec des barques. Leurs produits étaient ensuite vendus lors des fameux « marchés sur l'eau », qui sont encore remémorés aujourd'hui pendant la fête de l'eau au mois de juin. Si à l'origine, les Hortillonnages d'Amiens formaient un ensemble homogène de près de 10 000 hectares, il n'en reste plus aujourd'hui que près de 300 hectares. Parmi ces derniers, seuls 25 hectares sont exploités par les quelques dizaines de maraîchers ou « hortillons » qui subsistent aujourd'hui. Le reste est transformé en terrains de loisirs ou encore en friches abritant une riche population d'espèces sauvages. Les hortillonnages sont donc ces sortes de jardins flottants correspondant à une multitude d'îles alluvionnaires entrecoupées par des canaux appelés aussi « rieux ». Pour information, l'on trouve également des hortillonnages à Rivery, à Camon et à Longueau, en prime de ceux d'Amiens.